אפקט נוצת הקסם

כולנו מכירים מישהו שנרפא באורח פלא לאחר טיפול ברפואה אלטרנטיבית כלשהי: חבר שכאב הגב הכרוני שלו נעלם אחרי סדרת מפגשים עם מטפל בדיקור או כירופרקט; קרובת משפחה עם בעיות עיכול שהחלימה בעזרת תרופות צמחיות; חבר לעבודה שההפרעה האוטו-אימונית שלו זכתה להפוגה פתאומית בלתי מוסברת הודות למרַפא באנרגיה או לסדנת הילינג.

הסיפורים שכיחים ורבים מכדי להיות מומצאים, אולם הם אנקדוטיים מדי וחורגים מהזרם המרכזי של הרפואה ולכן אינם זוכים להתייחסות מדעית רצינית. איך נוכל להסביר אותם ואת הפופולריות הגוברת של הרפואה האלטרנטיבית באופן כללי? האם קיים בסיס ביולוגי לפרקטיקות כמו דיקור, טאי צ'י, כירופרקטיקה או ריפוי באנרגיה. מי הם המטופלים והמטפלים שמספרים את הסיפורים האלה ומדברים על מושגים מיסטיים כמו צ'י, צ'קרות ומרידיאנים? איך האקופונקטורה באמת עובדת, מהו אפקט הפלצבו שמשפיע על כולנו, ומדוע מדענים גרמנים מתעקשים שהכול בראש שלנו?