מעצר חופשי

היה יום נאה וים רגוע. אפרא מצא ספסל פנוי והתיישב עליו לצידו של סימון. שעה ארוכה ישבו דוממים בשעה שהספינה הגבירה את קצב המנועים. הוא חשב על המלחמה שסוף־סוף הסתיימה עבורם וכאב לפת את ליבו כשהביט באביו. 

עיניו של סימון היו נעוצות בחוף שהלך והתרחק. הוא נראה שקוע בתהומות של עצב ואפרא אמר לעצמו שאולי ביום מן הימים, כשהעצב ישקע מעט, הוא ישתף את אביו בדברים שהסתיר מפניו. ואולי לא יספר לעולם. 
הוא שילב זרוע בזרועו של סימון ושביב של התרגשות ניצת בליבו, ״פאפא, אני כל כך שמח שלא נכנעת ונשארת איתי עד הסוף,״ אמר ונאסף אל חיבוקו השקט של אביו.  

אבא ובן מיטלטלים ברחבי אירופה במהלך מלחמה אכזרית וקשה ונשלחים למחנה מעצר באיטליה. שם נעלם האב במפתיע והבן, שנשאר לבדו, יוצר קשרים הדוקים עם חבריו למעצר, אבל לא מפסיק לחפש את אביו. 

מעצר חופשי הוא רומן היסטורי שעלילתו מתרחשת בשנים 1933–1945. הספר מגולל את קורותיה המטלטלים של משפחה יהודית־וינאית, על רקע אירועים אמיתיים ששטפו את אירופה באותן שנים ובמהלך מלחמת העולם השנייה. הספר מספר את תולדות המלחמה והמשפחה דרך עיניהם של אב המשפחה, סִימוֹן, ובנו הצעיר, אפרא, שלא מרפים מהתקווה להתאחד מחדש כמשפחה, למרות הכול.  

זהו הרומן השני של החלילנית אראלה תלמי, ילידת קיבוץ אפיקים, שפרשה מקריירה מוזיקלית רבת־שנים. ספרה הראשון, לראותה בלבד (עולם חדש, 2021), אף הוא רומן היסטורי העוסק בפרשייה עלומה, עורר התעניינות רבה בקרב הקוראים וזכה בשבחים. ראשית כתיבתה של תלמי בסדרת ילדי המנגינות (מבע, 2012), שאיירה הילה חבקין, ארבעה ספרי ילדים מחורזים המוקדשים כל אחד לכלי נגינה אחר.