גיבורת הספר נעמה נוימן מתעוררת בוקר אחד ומגלה כי בעלה אודי, השוכב לצִדה במיטתם, אינו יכול לקום ממנה. בעקבות השיתוק המסתורי, שהרופאים אינם מצליחים להסבירו, מציפים את השניים זיכרונות קשים מעברם ורגשות מעיקים משגרת ההווה: אי-נאמנותה של נעמה, התנכרותו של אודי לבתם המשותפת והמרחק העצום שנפער ביניהם מאז התאהבו בראשית נעוריהם. מכאן נסחפים גיבורי הספר ועלילתו למערבולת של טינה ואהבה, עזיבה ושיבה, אובדן והשלמה. בלשונה הייחודית, שקנתה לה מעריצים רבים, שלֵו מפליאה לתאר מצבי נפש מורכבים ודקויות של יחסים אינטימיים, והיא בוחנת באומץ ובכנות מעוררי השתאות את התהליך ההדרגתי של התרחקות והתנכרות בחיי נישואים, המוכר כל כך לרבים מאתנו.
צרויה שלו פרסמה עד כה שבעה ספרים, מתוכם חמישה רומנים, שתורגמו ליותר מעשרים שפות וביססו את מעמדה כאחת הסופרות הבולטות בספרות הישראלית והעולמית של ימינו.