אני אוהב אותך, רוג׳ר פדרר

עיניו שרפו והדמעות שטפו את פניו והוא משך באפו והחניק יבבות חטופות וקצובות, וחשב שוב מי הוא זה שבוכה, האם זה דניאל או שמא רוג'ר פדרר? שהרי עד כמה שהדבר מגוחך, בינו ובין רוג'ר פדרר השווייצרי, רוג'ר פדרר המיליארדר, שטס במטוסים פרטיים והוא אחד האנשים המפורסמים ביותר בעולם כולו, שמעולם לא שמע ולא ישמע על קיומו של דניאל, יש קשר עבות. הם לא אותו בן אדם, אבל במובן מסוים הם כן אותו בן אדם. חתיכה קטנה מרוג'ר פדרר גרה בתוך גופו של דניאל כבר עשרים שנה, ואף שהרעיון הזה בלתי אפשרי, נלעג ונרקסיסטי, הרי גם חתיכה פצפונת מדניאל, בלתי מזוהה, בלתי ניתנת לאיתור, נמצאת בתוך רוג'ר פדרר.

בילדותו, מגלה דניאל את עולם הטניס, ובתוכו את רוג'ר פדרר. בעוד המציאות של דניאל רוויה בשעמום, בדידות ובריונות, המגרש מציע סדר אחר: עולם שיש בו יופי, דיוק, היגיון, ואדם אחד שזורח מעליו כשמש מסנוורת.

מאותו רגע פדרר אינו רק הטניסאי הגדול בעולם, הוא נעשה בן לוויה סמוי. הוא מלווה את דניאל בשנות התיכון, בשירות המתיש בתותחנים, בלימודי המשפטים ובחייו כעורך דין. גם כאשר חייו הפרטיים של דניאל מאכזבים אותו – ישנו מקור אחד, בלתי נדלה, לנחמה וגאווה. שוב ושוב דניאל מביט בפדרר כדי להבין את עצמו.

אני אוהב אותך, רוג'ר פדרר מאת נמרוד דרור הוא רומן מצחיק, מקורי וחד, על אדם שבונה את חייו לצד דמות שמעולם לא פגש. עבור חובבי הטניס הספר מציע מסע עשיר אל הקריירה של פדרר – אל המשחקים הגדולים, היריבויות, הרגעים המכוננים והאיכויות שעשו אותו לאגדה. אבל מעבר לכל אלה – זהו ספר התבגרות יוצא דופן שבו נפרסות שאלות גדולות על זהות, ישראליות וגבריות, ועל הפער בין החיים שלנו לבין החיים שהיינו אמורים לחיות.

נמרוד דרור הוא "נמרוד כותב על טניס", שכותב בעשור האחרון את בלוג הטניס הפופולרי בישראל. ספרו הקודם הוא מלך הכוורת: סיפורו של דודי סלע – מקריית שמונה לפסגת הטניס העולמי (2023).