סוגיית המנהיגות מעסיקה הן את הציבור הרחב והן את החוקרים לאורך השנים: מי מזוהה כמנהיג ומה משמעות הדבר? מה בין מנהלים למנהיגים? האם כל אחד יכול להיות מנהיג, והאם ניתן להכשיר מנהיגים או לפתח מנהיגות? כיצד מתמודדים מנהיגים עם מצבים מורכבים? האם מנהיגות היא סגולה אישית, ובאיזה אופן היא גם תלוית הקשר ומצב? כיצד מתפתחת תודעת מנהיגות לאורך חייו של אדם, וכיצד מתקיימת התנועה בין ציפייה לאכזבה ביחס למי שניתנת להם השפעה לא מבוטלת על חיינו.

בעז שמיר הקדיש את עיקר חייו כחוקר בולט בעולם בשדה המנהיגות, תוך ניסיון לתת מענה לשאלות כאלה ואחרות. מאמריו עסקו במנהיגות וכריזמה, בצמיחתה של מנהיגות אותנטית, בשאלת המרחק בין מנהיגים למי שהולכים אחריהם, בסוגי ההשפעה של מנהיגים ובביטויים שלהם, ועוד. אסופת מאמרים זו מוקדשת לו. ישנם בספר מאמרים ששמיר כתב (חלק מהם עם עמיתיו ותלמידיו), לצד מאמרים שנכתבו על ידי עמיתים שהוקירו הן את דרכו כאדם והן את הקפדנות והיסודיות של מחקריו. מאמרי הספר עוסקים הן בסוגיות יסוד בשדה המנהיגות, הן בביטויים של מנהיגות בעת הזאת בכלל ובישראל בפרט, והן במידותיו של בעז שמיר כחוקר וכעמית.