ברטה, צעירה יהודייה מעיירה נידחת באוקראינה, שבה לעיירת הולדתה עם סיום תפקידה בבית משפחה עשירה במוסקבה. לאחר שרכשה השכלה וסיגלה לעצמה את גינוני האצולה המוסקבאית, מתקשה ברטה להתאקלם מחדש בביתה, ועורגת לחייה הקודמים.
חלומה מתגשם כשהיא מתאהבת ונישאת לצעיר יהודי עשיר, משכיל ומסתורי, המעניק לה את אורח החיים הראוותני שלו ייחלה. אולם הדי מלחמת העולם הראשונה מסיטים את חייה ממסלולם. בעלה נאלץ לברוח מהמדינה, והיא נותרת מאחור, בעוני ובמחסור עם שני ילדיהם. על מנת להבטיח את חיי ילדיה יוצאת ברטה למסע רגשי ופיזי מטלטל, ומגלה בעצמה כוחות שלא ידעה על קיומם.
הרוסייה הקטנה הוא רומן רב־עוצמה, בעל עלילה מסחררת, העוסק בשאלות גדולות של נאמנות, אובדן, משפחה ומלחמה, ומעמיד במרכזו גיבורה בעלת אומץ רב, תושייה ונכונות לשנות את העולם.
“רומן ביכורים מרשים... הסאגה הסוחפת של שרמן מצליחה לגעת בממדים מרובים, החל מציור קודר של פגעי המלחמה ותיאור נוקב של האנטישמיות, וכלה בסיפור של אהבה יוקדת. ספר מהפנט" Booklist
“שרמן מזמינה אותנו להרהר על אודות הגיבורות שמהן ההיסטוריה נוטה להתעלם, נשים שכוח הרצון העז שלהן ותושייתן עשויים להיות עוצמתיים יותר מאבק שריפה, כשהמטרה היא לשנות את העולם.“ Los Angeles Review of Books

“רומן הביכורים המבריק של שרמן לוקח את הקוראים אל רוסיה של קור עז, מחסור ותהפוכות בימי המלחמה. ברטה מגלמת בדמותה תערובת של יוהרה קטנונית, הורות מסורה ואומץ עוצר נשימה, הנפרשים בפירוט קולנועי בהיר, כובש ומרהיב.“

Library Journal