האוהד

"אני מרגל, מתחזה, מודיע, אדם כפול-פנים. ואולי לא במפתיע גם אדם כפול-תודעה. אינני מין מוּטנט בלתי מובן מספר קומיקס או מסרט אימה, אם כי היו שראו בי כזה. אני פשוט מסוגל לראות כל עניין משני צדדיו."

אפריל 1975. העיר סייגון בקריסה מוחלטת. בווילה שלו, עם כוס ויסקי ביד, יושב גנרל בצבא הדרום המובס בחברת עוזרו הנאמן, קצין השלישות שלו. יחד הם מחברים את רשימת בני המזל שיעלו עם שניהם על המטוסים האחרונים שימלטו אותם לאמריקה.

לאחר תלאות החילוץ מוצאים עצמם הגנרל ובני חסותו בלוס אנג׳לס, שם הם מנסים להסתגל למעמדם כמהגרים חסרי-כול ולבנות חיים חדשים וקהילה. חלקם עדיין חולמים לחזור אל המולדת כדי להתחיל מחדש במלחמה אבודה.

אלא שהגנרל אינו מעלה על דעתו שדווקא עוזרו, האדם המקורב אליו ביותר, הצעיר האירואסיאתי נעים ההליכות ובעל השכלה שרכש באמריקה ואנגלית מצוחצחת, הוא מרגל שהושתל בצבא הדרום על ידי הווייטקונג. המשימה שלו: לעקוב אחר תכניותיו של הגנרל, ולדווח עליהן. בכתב.

האוהד, רומן הביכורים המרשים של וייט תאן נוון, חוקר ומרצה לספרות אמריקאי יליד וייטנאם, התקבל כמעט מיד עם צאתו כאחד הרומנים האמריקאיים החשובים והבולטים של תחילת המאה הנוכחית.

הרומן כתוב בווירטואוזיות סוחפת ומשייט בטבעיות בין שלל סוגות: ספרות וידוי, רומן ריגול, סיפור חניכה, רומן היסטורי, סאטירה פוליטית, רומן הרפתקאות.

גיבורו הבלתי נשכח של וייט תאן נוון, אותו מרגל חסר שם אך כפול פנים ותודעה, שאינו יכול אלא תמיד ״לראות כל עניין משני צדדיו״, מציג באור חדש את העולם של זמננו וחושף את האופנים המוטים שבהם מבינה אותו התרבות שלנו. העלילה רחבת היריעה חוצה יבשות ותרבויות ואינה חוששת מלעסוק בשאלות אוניברסליות גדולות ובסוגיות פוליטיות גורליות - זהות, זרות ושייכות, גלות והגירה, חברות ונאמנות, אשמה ובגידה, קומוניזם וקפיטליזם, מזרח ומערב, צפון ודרום.

הספר זכה לשבחי הביקורות, היה רב-מכר גדול בארצות הברית ותורגם לעשרות לשונות. הוא זיכה את מחברו בשלל פרסים, ביניהם הפרסים הבאים:

פרס פוליצר לספרות לשנת 2016*

פרס דייטון לספרות שלום לשנת 2016*

* מדליית קארנגי להצטיינות בפרוזה לשנת 2016

פרס אדגר לספר ביכורים הטוב ביותר לשנת 2016*

מועמד סופי לפרס פן/פוקנר לספרות לשנת 2016*

*מענק אסיה/פסיפיק לספרות אמריקאית לשנת 2015

*נכלל ברשימה הקצרה לפרס דאבלין הבינלאומי לספרות לשנת 2017