במשך שבע שנות כהונתו כנשיא המדינה, ראובן (רובי) ריבלין ראה הכול: את ההתרחשויות הפוליטיות, את אובדן הרסן מצד המנהיגות הפוליטית, את התרבות המידרדרת והשחיתות הגוברת, ואת תהליך ההידרדרות של הדמוקרטיה הישראלית – זו שהביאה את החברה הישראלית ואת מדינת ישראל לנקודת שפל. ב"נשיא על מים סוערים", מתאר ריבלין את אחורי הקלעים של התקופה הזו, את הניסיונות לפתור את האתגרים השלטוניים והמשפטיים, את ההתגייסות למניעת משברים דיפלומטיים, את המפגשים עם מנהיגי העולם, ואת הסיפורים המרתקים שמאחורי הכותרות הגדולות בעיתונים.

לצד הפוליטיקה והעשייה המדינית והלאומית, שוזר ריבלין בשפה ציורית וקולחת את קורותיו וקורות משפחתו – מראשית חייו בירושלים של לפני קום המדינה, דרך השירות הצבאי ושחרורה של העיר, הפיכת בית"ר ירושלים מקבוצה שולית לאימפריה שזוכה בתארים, עבור באהבתו הגדולה ומשפחתו, ועד לפוליטיקה המקומית והארצית, בשלל התפקידים הבכירים שביצע כחבר כנסת, כשר, כיושב ראש הכנסת ובסופו של דבר כנשיא.

הספר שנכתב במשך כל תקופת הנשיאות ובשנתיים שלאחריה, הוא מסמך יוצא דופן, שחלקים בו הם מעין נבואה מצמררת שהתגשמה בינתיים, ויש בו גם את התקווה לעתיד – בת שנות אלפיים.

ראובן (רובי) ריבלין, הנשיא העשירי של מדינת ישראל, אב לשני בנים ושתי בנות, סב לתשעה נכדים. זהו ספרו הראשון.