"לפיכך נתכנסנו, אנו חברי מועצת העם, נציגי הישוב העברי והתנועה הציונית, ביום סיום המנדט הבריטי על ארץ-ישראל, ובתוקף זכותנו הטבעית וההיסטורית ועל יסוד החלטת עצרת האומות המאוחדות אנו מכריזים בזאת על הקמת מדינה יהודית בארץ ישראל, היא מדינת ישראל"

את הדברים שהשמיע דוד בן גוריון בצהריי יום שישי, ה' באייר תש"ח, כולם מכירים. אך דרך החתחתים הפוליטית והאידיאולוגית נשארה עד כה כמוסה בארכיונים ובמסמכים ההיסטוריים. הספר היא מדינת ישראל, שיצא לאור השנה בהוצאת אוניברסיטת קיימברידג', בא לגשר על הפער הזה: הוא הפעם הראשונה שבה נחשפת המחשבה ההיסטורית והמדינית שבבסיס הטקסט המכונן של מדינת ישראל. באמצעות הצגה וניתוח של טיוטות הכרזת העצמאות, ניל רוגצ'בסקי ודב זיגלר בוחנים את הדילמות הפוליטיות והתיאורטיות שעמן התמודדו מייסדי המדינה בעת שהתכוננו להכריז על הקמת המדינה.

זו היתה שעה היסטורית חד פעמית. נושאים רבים ולוהטים דרשו הכרעה: החל בניהול המלחמה, אסטרטגיה גיאופוליטית, הישרדות ודיפלומטיה, ועד טבען של זכויות אזרח, יחסי דת ומדינה ומשמעותה של ריבונות פוליטית. תוך דיון דקדקני בגלגולן של הטיוטות השונות, הספר חושף כיצד העמדות בנושאים המגוונים הללו נידונו וניסו לבוא לידי ביטוי, עד ההחלטה על הנוסח הסופי שהקריא ראש הממשלה הראשון.