"ניחא, יהיו אפוא שני סיפורים, אחד למעלה ואחד למטה, והאמת היכן? תרחף במדרגות", אומר אחד מהגיבורים הרבים של מר מאני. מר מאני, רומן השיחות של אברהם ב' יהושע, חתן פרס ישראל לספרות לשנת תשנ"ה, כבר קנה לעצמו, בלי עוררין, את מקומו בפסגת הסיפורת הישראלית בת-זמננו. במעשה נדיר בספרות העברית, חברו כאן, באכסניה אחת, שלושים ושניים חוקרים מן הארץ ומחו"ל על-מנת להאיר ולפענח, איש-איש מן הזווית שלו, את חידת מר מאני. הפתרונים המרתקים המוצעים בקובץ הם הדגמה נאמנה לכוח הפרשני והיצירתי האצור בביקורת העברית כשיצירה גדולה מונחת לפניה. משתתפים; רות אחלמה, ארנולד באנד, אברהם בלבן, ניצה בן-ארי, ניצה בן-דב, הלל ברזל, אבי גיל, נורית גרץ, דורית הופ, אן גולומב-הופמן, אריאל הירשפלד, דורית זילברמן, וונדי זירלר, ידידיה יצחקי, יהושע כהן, אבידב ליפסקר, נתנאל ליפשיץ, יאיר מזור, דן מירון, רות נצר, עדינה עבאדי, עמוס עוז, משה עמית, מרגלית פינקלברג, יעל פלדמן, גבריאל צורן, חיה שחם, מרדכי שלו, זיוה שמיר, גרשון שקד, חיה תדמור, אילן תורן.