בכל פעם שקְרימְפֶּר מקְרידי וחבורת הבריונים שלו נטפלים לגוליוס, הוא בורח מבית הספר לחנות הספרים של סבא שלו, שמתמחה בהשגת ספרים נדירים. כיוון שגוליוס וסבו רגילים לפגוש לקוחות יוצאי דופן הם אינם מופתעים כאשר גנטלמן בשם גק סְפְִּרינְגְהיל נכנס לחנות ומבקש לקנות את יומנו הפרטי של הריסון, אחד השענים הדגולים בהיסטוריה. סבא של גוליוס רוצה לבדוק קודם מה יש בספר, וספרינגהיל יוצא מהחנות בידיים ריקות. אלא שגוליוס גונב את הספר מהחנות ומוסר אותו לספרינגהיל, אחרי שראה אותו מלמד את חבורת הבריונים לקח וכדי ללמוד ממנו איך עשה זאת.

לאחר מכן גוליוס נתקל באיש  רחב כתפיים, שגם הוא מעוניין ביומן הפרטי של הריסון. האיש, מר פְלין, מסביר לגוליוס שהמכשיר המתואר ביומן הוא בעצם מכונת זמן, ושספרינגהיל רק נראה כמו בעל ברית, אך למעשה מדובר באיש חסר מצפון המסכן את סביבתו.

ואז, בעודו משוטט ברחובות לונדון, גוליוס מבחין שהשמיים הופכים לאדומים, אור כחול זוהר מכל עבר, ויצורי רפאים מופיעים ונעלמים דרך הקירות. משהו מפחיד מתרחש, וגוליוס נחוש לגלות מהו. הוא רק אינו יודע שהוא עצמו עומד להיות חלק מהאירועים ושכבר עכשיו הוא נתון בסכנה גדולה.

גוליוס ובונה השעונים הוא ספר הרפתקאות שופע הפתעות המציתות את הדמיון. זהו ספרו הראשון של טים הֵייר, שזכה לשבחי הביקורת ולהערצת קוראים בני כל הגילים.