אליושה בן החמש נאלץ להשאיר מאחוריו צעצוע יקר ללבו ועמו כמעט כל מה שהכיר. התקופה היא מלחמת העולם השנייה ומשפחתו נמלטת ברגע האחרון לברית המועצות מפני הצבא הגרמני. האב מתגייס לצבא האדום. אליושה יוצא עם אמו, שתי אחיותיו ואחיו התינוק למסע מרתק אל חיים חדשים בערבות השמש של קזחסטן.
אורי אורלב מגולל סיפור חיים מלא הרפתקאות כפי שהוא משתקף במבטו החם של הילד אליושה. אליושה מתבגר לאורך הסיפור, מוצא חברים בין הילדים המוסלמים בכפר קטן בקזחסטן ודואג לביתו החדש ולמשפחתו. אמו רבת התושייה משתמשת בכל כישרונותיה כדי להתפרנס ולקיים את ילדיה, מנגנת  באירועים משפחתיים ומגייסת את כישרונה המסתורי לקריאת הנסתר בקלפי טארוט. עם תום המלחמה הם יוצאים למסע חדש, והפעם הביתה, לארץ ישראל.

הביתה מערבות השמש מבוסס על סיפורו האמיתי של אלי פו-פו'זניאק, שבילדותו נקרא אליושה. זהו סיפור לא שגרתי על חיים מלאי צבע וחיוניות בצל המלחמה ועל החיים החדשים בארץ.

אורי אורלב הוא מבכירי סופרי הילדים והנוער. הוא כתב יותר משלושים ספרים, בהם "האי ברחוב הציפורים" ו"רוץ ילד, רוץ". ספריו של אורלב תורגמו ל-38 שפות והוא זכה בפרסים רבים בארץ ובעולם, בהם פרס אנדרסן הבינלאומי. עד היום נמכרו יותר ממליון ספריו. הביתה מערבות השמש מיועד לילדים ולבני הנעורים אך גם קוראים מבוגרים ימצאו בו ענין ורגש חם ואמיתי.