אדם לאמלי, נער שחי בפרבר שקט בלונדון, אוהב לרכוב על אופניים עם חברים בעיר ומחוצה לה, לצייר את הדברים שהוא מכיר ואת אלה שאינו מכיר. כאשר הוא מתחיל את לימודיו בתיכון מתברר לו שהרבה דברים שחשב שהם ברורים לגמרי, כמו איך הפכו הוריו למה שהם ומה מקומו שלו בעולם - אינם מובנים מאליהם.

הוא מתחיל לגלות את האהבה ואת החברוּת, כשלצידו אנבסה, חבר חדש שהגיע לאנגליה מאתיופיה דרך ישראל, סנדרה, דודתו העיוורת שרואה באופן חד וברור את כל מה שאנשים רבים אחרים מחמיצים, אחיו וחבריו הקרובים. במהלך השנים בבית־הספר התיכון הוא מתוודע לאנשים מגזעים שונים ומדתות שונות בא נגליה ובאפריקה וקושר עימם קשרים אמיצים שילוו אותו למשך כל חייו.

נעמי שמואל, סופרת ואנתרופולוגית, היא מחברת הספר אבא חום וספרים נוספים.