מחלה מסתורית תוקפת תלמידות בתיכון פרטי יוקרתי, ואיש אינו יודע איך לעצור אותה. ראשונה נפגעת קלרה, מלכת הכיתה, שמאבדת את הכרתה באמצע השיעור, ואחריה כל חברותיה הטובות. מספר החולות עולה במהירות ועימו מפלס החרדה. כולם מחפשים מישהו או משהו להאשים. תגובה אלרגית לחיסון? זיהום אזורי? או אולי מדובר בתגובה פסיכולוגית ללחץ המופעל על הנערות המצטיינות? רק קולין מבינה את מה שאף אחד לא תפס. בית־הספר נמצא בדנוורס, מסצוסטס, לשעבר כפר סיילם. קולין כותבת עבודה בהיסטוריה על המחזה ציד המכשפות על מה שהתרחש בדיוק שם לפני שלוש־מאות שנה. גם אז סבלה קבוצת נערות ממגפה מסתורית,  רק שאז החשודים בהפצתה הועלו לגרדום. קולין מבינה שחייבים לעצור את המחלה לפני שיהיה מאוחר מדי, ונדמה לה שהיא גם יודעת איך. עליה לפעול במהירות ובנחישות לפני שיהיה מאוחר מדי.ספריה רבי־המכר של קתרין האו תורגמו לעשרות שפות וזוכים להצלחה כלל עולמית."רומן מצמרר, שאחר קריאתו הקוראים ימשיכו לחשוב על כוחן של נשים צעירות, בעבר ובהווה בו־זמנית."פאבלישרס ויקלי