כשפרש משירותו במשטרה קיווה הבלש הארי בוש לנהל חיים רגועים ולחזק את מערכת היחסים עם בתו. תוכניותיו משתבשות כאשר פונה אליו אחיו למחצה, הסנגור מיקי הלר, ומבקש את עזרתו. מרשו של הלר, ד'קוואן פוסטר, חבר כנופיה שהשתקם והפך לאמן מצליח, מואשם ברצח לקסי פרקס, עובדת ציבור אהובה ומוערכת, והראיות נוטות לרעתו: דנ"א של פוסטר נמצא על גופת הנרצחת. בוש משמש כחוקר מטעם ההגנה, על אף שהדבר מנוגד לערכים שבהם דגל בעת שירותו במשטרה. הוא יודע שהוא עשוי להצטייר כבוגד בקרב חבריו במשטרה, אך הוא חותר לגלות את האמת, שהרי אם פוסטר אכן חף מפשע - רוצח מסוכן ואלים מסתובב חופשי.

במקביל לפענוח התיק של לקסי פרקס, חוקר בוש את רצח ג'יימס אלן, זונה ממין זכר ועד מפתח מטעם ההגנה. על בוש למצוא את החוט המקשר בין הרציחות ולגלות את נקודת ההצטלבות שבה פגשו הקורבנות ברוצח. החקירה האינטנסיבית לוקחת את בוש עמוק יותר ורחוק יותר, לפינות נידחות של לוס־אנג'לס ומחוצה לה. ככל שבוש מתקרב לפענוח הפשעים, הוא מגלה שהסכנה אורבת גם לפתחו.

מייקל קונלי הוא מחברם של רבי־מכר רבים, ביניהם: ‘המפענחים‘, ‘סניגור במבחן‘, ‘הנפילה‘ ועוד רבים אחרים, שיצאו בהוצאת מודן.