ההיסטוריה הסודית

יציאתו של ההיסטוריה הסודית לאור היתה אחד האירועים הספרותיים המדוברים ביותר בארה"ב ומחוצה לה בשנות התשעים. דונה טארט, אז רק בת 28, סומנה כסופרת המבטיחה של דורה, ספרה נזכר בנשימה אחת עם יצירות מופת כגון "בעל זבוב" וה"חטא ועונשו" והפך לרב מכר בינלאומי. קשה לחשוב על ספר ביכורים שהעסיק קוראים ומבקרים בעוצמה דומה, עף על פי כן, שלא בצדק, עורר תשומת לב מעטה כל כך בישראל.
 
בגיל 19 מגיע ריצ´ארד פאפן מעיירה אפרורית בקליפורניה לקולג´ יוקרתי בוורמונט. הוא מציג את עצמו כבן טובים ומתקבל לחוג נחשק ללימודים קלאסיים, שמספר התלמידים בו מוגבל לחמישה בלבד ושאת כל השיעורים בו מעביר מרצה אחד. החבורה האליטיסטית והמסוגננת שהתקבצה בחוג מתנהלת כיחידה עצמאית, על פי חוקים משלה, מנותקת כמעט לחלוטין מהבלי העולם הזה ומחיי הקמפוס. אט אט, ככל שקשריו עמם הולכים ומתהדקים, לומד ריצ´ארד על הסוד שקושר בין בני החבורה, סוד המוביל בסופו של דבר למעשה רצח נורא. איש אינו חושד בבני החבורה והם חומקים מן העונש. אך לריצ´אד מתברר שיש תקופות בחיים שאינן חולפות, ולמרות שהאבק של הימים הסוערים ההם שכך, הוא עצמו מעולם לא נחלץ מן הקולג´ וההיסטוריה הסודית, סיפורה של אותה חבורה, היא הסיפור היחיד שיוכל לספר אי פעם.
 
קולה הייחודי של דונה טארט ניכר בכל נים של ההיסטוריה הסודית. לא בכדי מתרחש הרומן בין כותלי החוג ללימודים קלאסיים, שכן השאלות המוסריות והמטפיסיות שטורדות את מנוחתן של הדמויות שמניעות את העלילה, ושטארט מפליאה לעסוק בהן, נובעות היישר מן ההגות היוונית הקלאסית. יכולתה של טארט ליצור דמויות בלתי נשכחות ומורכבות, ההבנה העמוקה שלה את נפש האדם ואת התשוקה הבסיסית שלו להשתייך - לעתים אף במחיר אבדן הזהות - הופכות את הקריאה בההיסטוריה הסודית לחוויה טוטלית, מהפנטת ומטלטלת. ההיסטוריה הסודית הוא אחד הספרים הבודדים שאפשר באמת ובתמים לומר עליהם שלא ניתם להניחם מן היד.