קוונטין גייקובסון, המכונה קיוּ,היה מאוהב כל חייו בשכנה ההרפתקנית והמדהימה שלו, מרגו רוֹת ספיגֶלמָן.ולכן כשהיא פותחת את חלון חדרו ומציעה לו להצטרף למסע של נקמות הוא מצטרף בהתלהבות.עם תום הלילה הארוך שהם מבלים יחדיו, קיוּ מגיע לבית הספר ומגלה שמרגו,שתמיד היתה חידתית, נעלמה פתאום ונהפכה לתעלומה.עד מהרה הוא מגלה שהיא השאירה רמזים במיוחד עבורו ובהם הספר "עלי עשב" של המשורר וולט ויטמן.הוא יוצא למסע חיפושים בעקבות הרמזים, בניסיון לגלות לאן נעלמה מרגו.אך ככל שהוא מתקרב אליה,מתברר לקיו עד כמה הוא לא מכיר בעצם את הנערה מן הבית השכן..את ערים של נייר אפשר לקרוא  כספר מסע, כספר התבגרות,כסיפור אהבה, או כסיפור על חברות, אך בעצם הוא כל אלה גם יחד.