במהלך נסיעת עבודה לסטוקהולם, נתקל אבּן, אוצר אמנות עכשווית, בבליית, חוקרת אמנות ואהובתו לשעבר, שלפני שמונה שנים עזבה ללא הסבר והותירה אותו שבור לב. למחרת הוא מוזמן לתערוכה של ציירת שוודית אנונימית ומקווה לפגוש שם שוב את בליית, אך לשווא. 

בתערוכה, אבּן מגלה את הילמה אף קלינט, אמנית יוצאת דופן שהקדימה את זמנה בשנים רבות. הוא מתחיל לחקור על אודותיה ונתקל ביומניה האישיים, שמהם הוא לומד שיחד עם עוד ארבע אמניות הקימה אף קלינט קבוצה בשם "החמש", או "מועדון שישי בערב", על שם המפגשים השבועיים שערכו במטרה להעמיק את עולמן הרוחני והיצירתי בתקופה שבה עולמות כאלה היו במידה רבה חסומים בפני נשים.

אבּן נחוש להכיר לעולם את כישרונה החד-פעמי של אף קלינט ואת סיפורן יוצא הדופן של "החמש". בדרך למימוש חזונו, הנשזר בזה של האמנית עצמה, הוא יידרש להתמודד עם אמיתות כואבות בחייו שלו ויברר לעצמו סוף-סוף מה קרה עם בליית ואם יש עדיין דרך לממש את אהבתם. 

מועדון שישי בערב הוא פרי שיתוף פעולה של שלוש סופרות: מחברות רבי-המכר האמריקאיות אליסון ריצ'מן ("גן המכתבים" ו"אהבה אבודה") ומ"ג' רוז, והסופרת השוודית המצליחה סופיה לונדברג. זהו רומן היסטורי סוחף ומרתק, שחוקר מושגים כמו גורל ותשוקה ואת החוטים המקשרים בין חמש נשים בעודן מאתגרות מסורות אמנותיות וחברתיות בעולם אדיש וגדוש מכשולים.